12 julio 2007
Festival infantil en Colón con danzas y atención dental
Clínica militar de EE.UU. atiende a cientos de niños
Por David Shelby
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
El capitán de corbeta Harry Ko
examina a un niño en el estadio
Al Brown de Colón (Panamá).
(Foto: Armada de EE.UU.)
Colón (Panamá) – Cuando los médicos a bordo del buque hospital Comfort
de la Armada de Estados Unidos tienen dificultades con su calendario de
actividades, no desaprovechan las oportunidades que se les presentan.
Los médicos se enteraron que en el estadio Al Brown de la ciudad de Colón,
donde tenían previsto establecer una clínica comunitaria del 5 al 9 de julio,
estaba contratado para un festival infantil el 9 de julio, así que aprovecharon
la oportunidad para hacerles una rápida revisión dental a los 1.300 niños
que se encontraban en el festival.
El cuidado preventivo juvenil es una de las principales tareas de los técnicos dentales del Comfort durante su gira de cuatro meses por América Latina y el Caribe. Los dentistas esperan reducir la incidencia de la caries entre la población local, aplicando medidas preventivas tempranas. De manera que, al hallarse en un lugar repleto de niños de primaria, se pusieron a trabajar con cientos de paquetes de barniz de flúor, que ayuda a fortalecer y proteger los dientes de los niños.
Mientras en una mitad de la arena el personal médico del Comfort aplicaba procedimientos oftalmológicos, pediátricos y dentales en centenares de residentes locales, en la otra mitad de la arena los alumnos de 11 escuelas de la región celebraban el Día del Niño en Colón, con disfraces, música, bailes y barniz dental gratuito.
Joseph Colon, director de la Armada, viceadministrador del local, dijo en una entrevista realizada el 9 de julio que la clínica representaba el espíritu de cooperación que tiene la misión del Comfort. Al referirse a los médicos y enfermeras de la sala de exámenes pediátricos dijo: “Tenemos a la Armada, el Servicio de Guardacostas, la Fuerza Aérea, el Project Hope (una organización no gubernamental) y el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos, todos trabajando juntos en esta sala. Es una operación totalmente integrada”. Mientras tanto, afuera en las gradas, los técnicos dentales del Comfort trabajaban junto a dentistas panameños revisando la dentadura de los niños.
Cada una de las 11 escuelas que participaron en el festival infantil tenía una pareja de estudiantes que la representaban en una concurso para ser coronados como rey y reina del festival. Los candidatos debían pronunciar un discurso e interpretar bailes tradicionales, con cada pareja levantando estruendosos aplausos de sus compañeros de curso.
Sin embargo, los bailarines que cosecharon los mayores aplausos fueron Amauri Fernández, técnico en servicios de salud del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos y Christine McClaurin, sargenta técnica de la Fuerza Aérea, que pusieron de pie a la concurrencia con su improvisada interpretación de un baile afrocaribeño que tiene su origen en el Congo.
McClaurin había pasado cinco días en el estadio “poniendo empastes, haciendo extracciones y agarrando manos”, explicó. Dijo que su contacto con la gente local fue lo más gratificante de su despliegue a bordo del Comfort.
“Apenas puedo hablar un poco de español, pero cuando les tomo la mano durante una operación dental, nos entendemos. El contacto es lo más importante para mí”, agregó.
Durante sus cinco días de estadía en el estadio de Colón, McClaurin y sus colegas dentales atendieron a más de 2.000 pacientes, además de los 1.300 estudiantes que atendieron durante el festival. Los especialistas en oftalmología y pediatría atendieron a muchos cientos más.
El Comfort está de gira de cuatro meses por 12 países de América Latina y el Caribe, prestando en cada puerto atención de salud básica, operaciones menores, rehabilitación clínica, reparación de equipos médicos y entrenamiento de atención de la salud.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
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